Stiamo cercando di trovare un numero nascosto selezionato dal set di interi {1, 2, ..., $n$} facendo domande. Per ogni numero (domanda) che chiediamo, otteniamo una di tre possibili risposte:
Se ci viene detto che 2 è più grande del numero nascosto, (per una perdita di $b = 3$), allora siamo sicuri che "<strong>1</strong>" è il numero nascosto (per una perdita totale di <strong><spanstyle="color: blue;">3</span></strong>).
Se ci viene detto che 4 è più alto del numero nascosto (per un costo di $b 0 3$), allora siamo sicuri che "<strong>3</strong>" è il numero nascosto (per un costo totale di $2 + 3 \color{blue}{\mathbf{5}}$).
Se ci viene detto che 4 è più basso del numero nascosto (per un costo di $a = 2$), allora siamo sicuri che "<strong>5</strong>" è il numero nascosto (per un costo totale di $2 + 2 = \color{blue}{\mathbf{4}}$).
Quindi, per lo scenario peggiore, il costo ottenuto con questa strategia è <strong><spanstyle="color: red">5</span></strong>. Si può anche mostrare che questo è il più basso costo per il peggior scenario ceh può essere ottenuto. Quindi, infatti, abbiamo apena descritto una strategia ottimale per i valori dati di $n$, $a$, e $b$.