Uma melhor aproximação de um número real $x$ para o denominador vinculado $d$ é um número racional $\frac{r}{s}$ (na forma reduzida), com $s ≤ d$, tal que qualquer número racional $\frac{p}{q}$ que esteja mais próximo de $x$ do que de $\frac{r}{s}$ tenha $q > d$.
Geralmente, a melhor aproximação de um número real é determinada exclusivamente para todos os denominadores vinculados. No entanto, há algumas exceções. Por exemplo, $\frac{9}{40}$ tem as duas melhores aproximações $\frac{1}{4}$ e $\frac{1}{5}$ para o denominador vinculado $6$. Chamaremos um número real $x$ de ambíguo se houver pelo menos um denominador vinculado para o qual $x$ possui duas melhores aproximações. Claramente, um número ambíguo é necessariamente racional.